Un parque concentra casi todo: el desafío pendiente de la Ruta de los Parques
Un estudio de Rewilding Chile y McKinsey estimó en 6 a 1 el retorno de la Ruta de los Parques. Medidos de la misma forma, Estados Unidos rinde 8,7 y Canadá 5,1. Chile ya está en ese rango, así que el problema no es la rentabilidad. Es que casi nueve de cada diez pesos caen en un solo parque, y que al resto le falta quién los opere.
El 6 a 1 está dentro del rango internacional
Por cada dólar que el Estado destinó en 2024 a los parques nacionales de la Ruta de los Parques de la Patagonia, ingresaron seis a las economías de las comunidades vecinas. La cifra viene del estudio «Impacto inversión en La Ruta de los Parques», elaborado por la Fundación Rewilding Chile, ligada a Tompkins Conservation, junto a la consultora McKinsey. El mismo trabajo proyecta un retorno de US$ 8,6 por dólar hacia 2030.
La Ruta reúne 17 parques a lo largo de 2.800 kilómetros entre Puerto Montt y Cabo de Hornos, con 11,8 millones de hectáreas en Los Lagos, Aysén y Magallanes. En 2024 recibió unos 560 mil visitantes, la cifra más alta registrada hasta ahora y un 15,3% por sobre los niveles previos a la pandemia. Dejaron unos US$ 155 millones.
La distribución del origen: 53% chilenos y 47% extranjeros. En relación al gasto, los turistas internacionales aportaron el 72% del total, con un gasto de 100 USD /día frente a USD 43 de los chilenos y permanecen más días en la zona.
Conviene precisar qué mide el indicador, porque se presta a confusión. No es un análisis costo-beneficio ni una valoración de los ecosistemas. Es la razón entre el gasto que dejan los visitantes en el entorno del parque y el presupuesto público asignado a esas áreas. Aplicada la misma fórmula a los sistemas que publican ambas cifras, el National Park Service estadounidense y Parks Canada quedan en 8,7 y 5,1 por dólar, por la tanto la muestra de la ruta de los parques queda entre medio
Nueve de cada diez pesos, un solo parque
De los USD 150 millones que dejó el turismo en 2024 USD 135 millones corresponden a Torres del Paine, el 89,4% del total. Los otros dieciséis parques, sumados, generaron solo USD 15 millones. El segundo lugar lo ocupa el Parque Nacional Queulat, con el 2,3% (Torres del Paine recauda 39 veces más) Corcovado e Isla Magdalena aparecen sin ingresos registrados y Alberto de Agostini con USD 5.000.
Torres del Paine muestra lo que rinde un parque con infraestructura, conectividad aérea y reconocimiento internacional, a pesar de su lejania. El resto de la Ruta muestra lo que ocurre cuando esas condiciones no están del todo.
Análisis comparativo
El bajo volumen tiene una contracara favorable. El visitante que llega a la Patagonia deja por visita más del triple que el promedio estadounidense y bastante más que el canadiense. Chile no compite por cantidad de gente, sino por le gasto promedio.
| Sistema | Visitas | Gasto de visitantes | Gasto por visita | Retorno por dólar |
| Ruta de los Parques (17 parques, 2024) | ≈560.000 | US$ 155 mill. | ≈US$ 277 | 6 : 1 |
| SNASPE completo (Chile, 2024) | 2.592.780 | |||
| Yosemite NP (EE.UU., 2024) | 4.121.807 | US$ 629 mill. | US$ 153 | 20 : 1 * |
| Denali NP y Reserva (Alaska, 2024) | 466.227 | US$ 612 mill. | US$ 1.313 | presupuesto no publicado |
| National Park Service (EE.UU., 2024) | 331,9 mill. | US$ 29.000 mill. | US$ 87 | 8,7 : 1 |
| Parks Canada (2025-26) | 26,2 mill. | CAD 6.500 mill. | ≈US$ 176 | 5,1 : 1 |
* Yosemite se calcula contra el presupuesto operativo del propio parque (US$ 31 millones, 2023, informado por el Servicio de Parques). Esa cifra no incluye costos centrales, obras ni mantenimiento diferido, que sí carga el dato del sistema completo. Por eso no es comparable con el 8,7 a 1 nacional.
Denali merece atención aparte. Recibió menos visitas que toda la Ruta de los Parques y dejó casi cuatro veces más en sus comunidades. También es remoto, caro y de temporada corta. Lo que lo separa de la Patagonia no es el paisaje ni el tipo de viajero, sino lo que hay construido alrededor: conectividad, alojamiento, guías y concesiones. Visto así, la cifra chilena por visita no es un techo alcanzado sino un piso.
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FUENTE: Rewilding Chile y McKinsey I National Park Service I Parks Canada.
